Since the founding of TakingITGlobal in 1999, I have been incredibly inspired by my interactions with thousands of young change makers from all around the world. Through my Masters Research on youth-led action in an international context along with exposure to other studies and international conferences examining the role of today's generation of youth as change agents, I have gained an important observation. My observation is that I have seen the emergence of Six Archetypes of Youth Change Makers, which provide a glance at the roles young people are taking on in the process of creating change.


The Dreamer

The Dreamer is the driver behind new ideas. Dreamers are often the first to articulate a long-term vision for the future and think big. It is the sense of aspiration, optimism and imagination of dreamers that drive progress, innovation and change.

The Megaphone

The Megaphone is a vocal advocate for change. Megaphones are very focused on delivering the message and will campaign tirelessly and work hard to lobby for a message to be heard. They inspire action through their words and help to shift priorities on the agenda.

The Spark Plug

The Spark Plug is a catalyst and has a gift for networking and connecting people. The Spark Plug is able to foster collaborations and bring many different organizations and individuals together in dialogue, convincing diverse interest groups to come together for a common goal.

The Task Master

The Task Master is often behind the scenes making things happen and is sometimes the under-rated player within a group or organization. Often, it is the Task Master who literally keeps things together by turning ideas into manageable tasks with actionable timelines. Task Masters are practical, objective-oriented individuals.

The Sherpa

The Sherpa serves as a guide who provides mentorship, insight and training through peer education. Sherpas are natural educators with a strong interest in learning and sharing knowledge. Sherpas value hands on experiences and are able to draw upon the expertise and resources of those they encounter.

The Storyteller

The Storyteller is often the documenter of an organization and its projects, preparing short stories, interviews, blogs, webcasts newsletters and more. Storytellers become a vehicle for spreading inspiration and sharing of best practices through identifying patterns and strengthening movements through recognizing exceptional individuals.

We have our stories
We have our struggles
And what we're left with
Cannot be measured

And so we question
And we dig deeper
Or aim much higher

But do we soar...?
Or feel sorrow?

Do we feel sorry
For the other
Or for ourselves?

When will we learn
It's up to us
To choose our path
And make our truth
Our dreams come true?

Oh yes they do
If we believe
That yes they can
And yes they will

We have our stories
We have our struggles
And what we're left with
Is who we are

“Espero que con su compromiso y liderazgo, Davos pueda actuar como ya lo ha hecho desde hace cien años, como una fuerza curativa y revitalizante, como una montaña mágica, como un verdadero sanatorio para el mundo, su economía y su sociedad”
Klaus Schwab
Suiza es un país relativamente pequeño ubicado en el centro de Europa occidental cuyo paisaje está enmarcado por los Alpes suizos. Davos se sitúa en lo más alto de los Alpes, es un pequeño pueblo con poco más de once mil habitantes que, desde 1971 ha sido la sede de las reuniones anuales Foro Económico Mundial.

Cada año llegan a este poblado miles de personas que toman parte de este evento que suele durar cuatro o cinco días y que alberga a empresarios, banqueros, políticos y empresarios del más alto nivel en todo el mundo para discutir sobre el estado financiero y económico del mundo.

Bajo el lema “configurando el mundo de la post-crisis” ayer iniciaron formalmente los trabajos de la edición 2009 del Foro cuyo foco de atención es la crisis económica mundial que se vive en la actualidad pero, especialmente se dice que esta vez la reunión tiene como fin principal diseñar estrategias para superar la crisis y la remodelación del mundo posterior a la misma.

Esta reunión ha sido criticada duramente por sus opositores quienes cotidianamente lo catalogan como un “club de ricos”, pero lo que es realmente importante de destacar es que ahí se congregan los más importantes tomadores de decisiones a nivel mundial. Este año simplemente se encuentran registrados para asistir 40 jefes de Estado, (superando los veintitantos que acudieron el año pasado), símbolo de la preocupación que genera la crisis.

En su discurso de apertura del foro Klaus Schwab, fundador y presidente del Foro Económico señaló algo que me parece muy importante resaltar “Todos somos de alguna manera responsables por no reconocer los riesgos de un mundo completamente fuera de equilibrio” una frase que sin duda puede parecer retórica, pero puesta en el contexto completo de su discurso dice mucho: hay mucho por hacer para reconstruir la economía global, una en la que se incluya al mundo en su totalidad.

Entre los objetivos del propio Foro destaca la ambición de iniciar un proceso dentro del mismo que ayude a diseñar nuevos sistemas e instituciones mundiales “que permitan enfrentar los desafíos globales” poniendo –nos dicen- como valores principales la honestidad, la transparencia y la rendición de cuentas.

Sin duda todo suena muy bien, pero lamentablemente es poco lo que en los últimos años se ha hecho por combatir la pobreza a nivel mundial, por cumplir con los compromisos acordados en materia ambiental, por mejorar las condiciones de vida y de trabajo en los países en desarrollo y un largo etcétera, así que creo que de alguna manera debe perdonarse que sea difícil creer que en medio de la crisis o al final de ellas las cosas van a ser distintas.

¿Qué tan factible es que se logre un cambio en las políticas económicas y financieras mundiales?

Lamentablemente la ayuda para el desarrollo seguramente se verá disminuida ahora que los países enfrentan colapsos financieros causados –como el mismo Klaus Schwab admitió en su discurso- por la irresponsabilidad, ambición y falta de ética de muchos; es probable que ahora se impulsen con mayor ahínco reformas a nivel mundial para impulsar una mayor apertura de los mercados emergentes, al mismo tiempo que los países industrializados elaboran políticas aún más proteccionistas y nacionalistas.

Quizá no necesito recordarlo pero las noticias presentadas ayer en distintos medios señalan que la crisis puede llegar a ser aún más grave de lo que se cree. Quizá la cifra más aterrorizante es la dada a conocer por la Organización Internacional del Trabajo que habla de que el índice de desempleados en el mundo podría llegar a 230 millones, lamentablemente los que seguramente se verán más afectados serán los países que, ya de por sí, se encuentran en la pobreza.

Es pronto aún para adelantarme a los resultados, pero me gustaría pensar, por el bien de todos, que de aquí pueden surgir propuestas de soluciones a los problemas y desafíos que enfrenta el mundo desde hace décadas y que, de no solucionarse serán los mismos que heredaremos a las generaciones futuras. Durante los próximos cinco días, las enormes montañas alpinas serán testigos mudos de lo que aquí suceda aunque seguramente no será magia.

I'd like to share a note of thanks to all of you who have been part of TakingITGlobal's V6 celebration of our online community relaunch!!



The event on Tuesday December 16th was a hit and attracted many members, partners, friends, staff, board members and supporters who shared in the spirit of celebrating our success! The theme of our event was “How do thriving communities form, grow, influence and sustain?"



Guests were invited to share their reflections of the theme on the wall. During my brief remarks, I shared my own inputs on how this question about thriving communities is what heavily influenced our decisions in the process of imagining and creating the new version of our website, and that it remains relevant as we move forward.



Have a look at the videos posted from the event:

V6 Launch Video Part 1



V6 Launch Video - Part 2

Sus ojos grandes me miran asustados, como si hubiera hecho la peor pregunta del mundo. Kara le explica la razón de mi pregunta y parece calmarse un poco. Su cabello ensortijado lo ha peinado con cortas trenzas que sujeta con hilos de un anaranjado chillante. Sólo porque me ha dicho su edad puedo creer que tenga quince años, a simple vista podría pasar por una niña de doce.
Aminata no es su nombre real, ella no quiere que lo utilice y yo respeto su decisión “llámame Aminata” dice y así lo hago. Nació en la República Democrática del Congo (llamado antes Congo Belga y después Zaire), uno de los países más pobres del África Subsahariana y en el que los conflictos violentos parecen una historia de nunca acabar.

¿Dónde está tu familia?

Da un largo suspiro, baja la cabeza y me cuenta “Hace seis años mi padre me vendió con un traficante. En una familia con cinco hijas perder a una de ellas no es algo muy grave” A sus nueve años Aminata no alcanzó a comprender el cambio tan radical que tendría su vida. Las niñas en muchos países del África Subsahariana son vendidas a bandas de traficantes que pagan por ellas 15, 30 ó 40 dólares a sus familias, “no sé nada de ellos desde entonces”

¿Cómo llegaste a Grecia?

“Me llevaron en la parte trasera de un camión donde iba con otras cuatro niñas, yo creo que tenían más o menos mi edad. La segunda noche de aquel viaje los traficantes me violaron, se turnaron y luego me dijeron que era para que aprendiera de una vez lo que iba a ser mi trabajo”

Su viaje fue largo, durmiendo en camiones a veces con otras niñas, a veces sólo con adultos. Aminata, como muchos miles de niños fue utilizada en “rituales sexuales”, espectáculos organizados en países del norte de África donde turistas de Europa y Estados Unidos pagan hasta mil dólares de entrada por ver y “participar” en la violación de niñas, muchas de ellas tan pequeñas como era ella.

Léelo completo en: http://blogs.eluniversal.com.mx/dmundoamundo

Tonight I joined a dynamic discussion about how to make TheStoreFront Community project self-sustaining...and I couldn’t help but flash back into the early days of when TakingITGlobal was founded and we had our discussions on what future directions we would take and how our ideals and dreams could be transformed into actionable plans. Of course, even after 9 years of having the ‘idea’ of TIG, the essence of having challenging strategic conversations still remains part of my current reality – however the energy in the room this evening reconnected me to the Fall of 2000, when we hosted meetings with invitations sent out to friends, organizations and those who joined our website from Toronto.



The dynamics of the room jolted from cohesive and interconnected to somewhat tense given the financial realities of the project. Earlier this year, a 1000 square foot store front space was established in order to serve as a support and communication network in the context of an urban village. Starting in January, the costs of rent will be doubled and the project in its current state does not generate enough revenue to afford costs of rent or administration. That said, an exciting range of events have taken place in recent months including a documentary with interviews of people in the neighbourhood, the inaugural BIG on Bloor Festival (bigonbloor.com/festival), the “b-l-o-o-o-o-r” design campaign including sales of well designed American Apparel t-shirts and bags, the “Everything Local” silent auction event and hosting of meetings, events and exhibits including the Afri Village Fest front window presence & photo documentation.

The project was made possible through a partnership between ThinkTankToronto, Business Improvement Area Office, and a group of students and faculty at the Ontario College of Art and Design (OCAD).

A key driver and designer of the initiative is a former TakingITGlobal staff member, Ghazaleh Etezal who is currently 21 and worked with us as a graphic designer in 2006. As I connected with Ghazaleh this evening, it was amazing to see her in action in her role as one of the connectors and in hearing people reference her contributions of design, research and coordination for TheStoreFront. It was also great to chat with Ghazaleh this evening and hear her attribute TakingITGlobal as part of her inspiration for the project.



In many ways, the place based goals of creating community for TheStoreFront initiative are aligned with the global online community objectives for TIG. As explained on the website, TheStoreFront aims to be “the common space between two separate disconnected worlds of youth, institutions, neighbourhood NGOs, programs and services available within the BloorCourt and BloorDale Villages (Christie to Lansdowne on Bloor West).” On a conceptual level, it is intriguing for me to observe and be part of a conversation about how to grow and sustain a space that supports vibrant community engagement.

Some of the ideas shared this evening that are most interesting to me include:

- Having a paid membership fee (i.e. $10/month)
- Hosting regular meetings (weekly or monthly) for ‘members’ to attend which would serve as a social space, with topics of discussion
- Utilizing the space to feature the products of local artists (i.e. clothes, jewlery, artwork)
- Having a cafe space with organic chocolate & other organic snacks sold
- Renting out the space to community organizations for events/meetings
- Offering workshops to help meet needs of community members (i.e. English as a second language, or focusing on a particular craft/skill with guest speakers etc).
- Establishing a core base of volunteers (i.e. a partnership with the neighbouring Working Women Community Centre), to offer an experience for newcomers to Canada living in the neighbourhood which would help to ensure that core responsibilities are fulfilled (i.e. keyholders with people who are responsible for opening & closing up the space)

One concern that emerged from the discussions was the issue of timing and how challenging it will be to raise sufficient funds in time for the end of the year. There was some discussion on what the concept or project would be if it did not live in the specific space at 957 Bloor W – however most of the ideas generated were aimed at trying to keep the space alive.
If it ends up not being feasible to maintain the 957 Bloor W StoreFront space due to costs, my recommendation is to develop stronger partnerships with existing places designed for the community (i.e. local community centres, employment centres, libraries etc) and try to help revitalize existing spaces that are supported by the government and that have a history of serving the community. While I love the idea of transforming commercial spaces into being community driven and serving, it may be too challenging to develop a financially sustainable model at this current time due to current economic realities.

On a final note...I do hope that the financial challenges can be overcome and that a proven model can be developed, shared and scaled with other communities!

Here's a list of who came:

Night at the Indies / Meow Films: Gurbeen
Community Arts Collective / Daily Bread Food Bank: Jim
BIG and BIG Festival: Ann
People Plan Toronto: Ann
DIG IN: Donna / Ann
Torontopedia: Himy
Working Women: Diana / Jessica
BloorCourt BIA: Shelley
IF Theatre: Sara
Supportive, active, creative, engaged dedicated locals: Ryan / Michelle / Phil / Darcy / Leah / Leigh / Chatherine S / Craig / Camilo
Delaware Residents (Street Festival): Rosalie
Delaware Open Space: Darcy
Humanist Movement: Nick / Roberto
Sistering (past Chair): France
Green Party: Steve
Annex Lions Club: Monica
Wireless Toronto: Gabe
Concord Café: Genoveva
Christie Ossington Neighbourhood Centre: Tim
Dufferin Grove Residents Association: / Rob
Anarchist U: Christian / Maggie
Laidlaw Foundation: Ana
Globe & Mail: Nadja
Property Owner 957: Robert Markovits
Chemistry Branding (consultant and partner): Will
Jim Allen Photo: Jim
TakingITGlobal: Jennifer

[unconfirmed]
Freedom Clothing: Amanda
Parkdale Liberty: Jennifer
ArchiTEXT: Zahra
Long & McQuade: Jon
Toronto Poets: Jason / Hajile
Linux Caffé: David

Situada en la Península Balcánica, Grecia tiene como vecinos a Albania, Bulgaria y Macedonia en el norte, a Turquía en el este y en el oeste y sur del país bañan sus playas las aguas del mar Jónico y del Mediterráneo. En Atenas, la capital, el sol brilla y la gente camina por doquier, turistas y locales se arremolinan en la calle Ermón, una de las más importantes de la ciudad.
Para llegar a Acrópolis hay que subir la colina por un camino empedrado para visitar los tres edificios más importantes que son: el Partenon, el Erecteión y el Templo de Atenea Niké.

Construido mayoritariamente en mármol blanco, durante el transcurso de su historia, el Partenón ha sido utilizado como iglesia bizantina, iglesia latina y convertido por los turcos en mezquita muslumana. En 1687 los turcos utilizaron el lugar como un depósito de pólvora y durante un ataque veneciano una bomba cayó encima destruyendo una gran parte del edificio.

Finalmente en el siglo XIX el embajador británico en Constantinopla Lord Elgin robó la mayor parte de las esculturas y adornos más importantes y los vendió al Museo Británico donde actualmente continúan en exhibición, algo que ya mencionábamos en el blog anterior.

Lo que no les dije fue que visto desde “dentro” el Partenón es aún más hermoso. Las columnas de mármol se levantan imponentes bajo un cielo azul casi sin nubes. En el suelo del antiguo edificio se encuentran pedazos sin forma, decenas de ellos que seguramente hace cientos de años formaron columnas iguales a las que hoy todavía siguen en pie. Lamentablemente el friso está parcialmente destruido y otra buena parte de lo que sobrevive se encuentra también en el Museo Británico.

Léelo completo en: http://blogs.eluniversal.com.mx/dmundoamundo

Art for me
is a journey
into the unspoken, unknown, unwanted and unheard
realities of our shadows
and of our hopes.

We are suspended in time
glimpsing in the mirror
of our future and our past
They flash before us and cause a jolt
of hope, of fear, of want, of release.

Our senses on overload
we admire and adore
our object of fascination
representing the idol we love
and demon we hate.

we forgive
we empathize
we heal
we bathe
in beauty
and bliss.

This is art
for me.